Los importadores de América del Norte están preocupados” por el impacto que los aranceles del 25 % impuestos por el presidente estadounidense, Donald Trump, a todos los productos importados de Canadá y México podrían tener sobre los precios de frutas y verduras, la salud de los consumidores y la sostenibilidad a largo plazo del comercio de productos frescos de la región.

Fuente: News Frutas de Chile

Según Freshfruit, en respuesta a la medida, Canadá planea introducir su propio arancel del 25 % sobre los productos estadounidenses, mientras que México dice que impulsará medidas arancelarias y no arancelarias.

Allison Moore, vicepresidenta ejecutiva de la Asociación de Productos Frescos de las Américas (FPAA) explicó que su organización «todavía estaba analizando todo”, pero admitió que los miembros de su organización tenían serias dudas sobre cómo la disputa podría afectar su capacidad de suministrar suficientes productos cuando el suministro interno no está disponible.

FPAA representa a empresas norteamericanas involucradas en la importación, distribución y comercialización de frutas y verduras frescas, principalmente de México a Estados Unidos y Canadá.

De acuerdo con Moore:”Como empresas estadounidenses que distribuyen frutas y verduras frescas, los miembros de la FPAA son socios importantes de la iniciativa Make America Healthy Again del presidente Trump, quien ha expresado abiertamente su deseo de reducir el precio de los alimentos para los consumidores estadounidenses. Por lo tanto, como proveedores de productos básicos como frutas y verduras frescas, nuestros miembros están preocupados por el impacto que los aranceles podrían tener en su capacidad de atender a los clientes y, a su vez, por lo que esto significaría para los precios de los alimentos y la salud de los Estados Unidos”.

En tanto,John Pandol, director de Proyectos Especiales en Pandol Bros argumentó que un impuesto a las importaciones sería incompatible con las políticas de Trump sobre la salud del consumidor. “En el suministro de alimentos de Estados Unidos, las proteínas y los granos son en gran parte nacionales, los mariscos son en su mayoría importados y los productos agrícolas son aproximadamente la mitad y la mitad.Una dieta estadounidense con menos productos agrícolas frescos y mariscos, y más rica en carnes, granos y alimentos en conserva, procesados y ultraprocesados, no es lo que recetó el médico”.

Para el exdirector ejecutivo de Pear Bureau Northwest, Kevin Moffitt, las consecuencias negativas en términos de precios del mercado estadounidense podrían ser evidentes pronto. “Los precios de las frutas y verduras podrían verse afectados muy rápidamente, haciendo que las populares berries y paltas importadas de México sean más caras para los consumidores estadounidenses, por ejemplo.

“Los exportadores de fruta de Estados Unidos también podrían perder como resultado de los aranceles de represalia impuestos por Canadá y México en respuesta a los aranceles de importación estadounidenses. Calculo que estos dos países han importado el 90% de las peras frescas enviadas fuera de Estados Unidos esta temporada hasta la fecha. Por lo tanto, una fuerte compensación arancelaria para las peras de México y Canadá sería preocupante para la industria”, agregó.

Un Futuro incierto

Pandol afirmó que los importadores, exportadores y minoristas de todo Estados Unidos estaban esperando a ver qué pasaba después. “El clima es de incertidumbre y especulación, y hay esperanza de que los adultos en la trastienda resuelvan algo”, comentó.

Gran parte de la incertidumbre añadió, se debe a la enorme presión que sufre la industria para cubrir el creciente costo de la producción y distribución de alimentos, en un momento en que el público está “cansado e hipersensible” a los aumentos de precios. Por esa razón, predijo, la disputa –incluido el arancel del 10% que Trump impuso a las importaciones chinas– no sólo afectará directamente a los precios al consumidor.

“Si bien la mayor parte de la atención se centra en los productos agrícolas que importamos y exportamos. La agricultura estadounidense importa insumos como madera canadiense para paletas, el petróleo se importa tanto de Canadá como de México y muchos de nuestros agroquímicos provienen de China”.

Para Pandol, la interrupción sólo puede ser una mala noticia para el comercio de frutas y verduras. «El negocio de productos agrícolas no responde bien a la incertidumbre.Tomemos como ejemplo la reciente amenaza de huelga portuaria en la costa este de Estados Unidos: los comerciantes retuvieron el suministro y no se comprometieron a realizar promociones minoristas. Los precios impulsados por rumores mantuvieron altos los precios mayoristas y minoristas, pero cuando la huelga no se materializó, hubo más oferta antigua de la que debería haber habido y menos promociones minoristas de artículos importados. El comercio minorista no es un grifo que se abre inmediatamente. Es más bien como abrir el grifo de agua caliente de una ducha que tarda tres semanas en alcanzar la temperatura adecuada”.

En su declaración, la FPAA también expresó dudas sobre la teoría de Trump de que los aranceles ayudarían a mejorar la seguridad fronteriza. “En cambio, la FPAA apoya un mayor uso de tecnologías de inspección no intrusivas, como equipos de rayos X de alta tecnología que escanean los camiones comerciales que cruzan por los puertos de entrada, así como más agentes de Aduanas y Protección Fronteriza para hacer cumplir la seguridad en nuestros puertos de entrada, al tiempo que se facilita el movimiento de mercancías y viajeros legítimos”.